Fabrizio Romano: St. Pauli schließt Deal zur Verpflichtung eines Premier-League-Stürmers im Januar ab… Weitere Details hier

Oladapo Afolayan: Von den Straßen Londons zum Bundesliga-Star

Oladapo Afolayan, der talentierte Stürmer des FC St. Pauli, sorgt in der Bundesliga für Aufsehen, nachdem er eine bemerkenswerte Karriere mit außergewöhnlichen Stationen hingelegt hat. Der 27-jährige Engländer, der eine Schlüsselrolle beim Aufstieg des FC St. Pauli in die deutsche Eliteklasse spielte, sprach in einem exklusiven Interview mit Bundesliga.com über seine Erfahrungen, Ambitionen und Reflexionen über seine ungewöhnliche Laufbahn.

Eine Karriere der besonderen Art

Afolayans Karriereweg ist alles andere als gewöhnlich. Er begann in der Jugendakademie des FC Chelsea, wo er gemeinsam mit zukünftigen Stars trainierte, bevor er in die kanadischen Halbprofi-Ligen wechselte. Von dort aus führte ihn sein Weg zurück nach England, wo er sich von den unteren Ligen bis in die Premier League hocharbeitete, bevor er schließlich in Deutschland eine neue Heimat fand.

Im Januar 2023 wechselte Afolayan von den Bolton Wanderers zum FC St. Pauli und wurde schnell zu einer zentralen Figur unter dem damaligen Trainer Fabian Hürzeler. Mit neun Toren und drei Vorlagen in der vergangenen Saison glänzte er besonders beim 3:1-Sieg gegen Osnabrück, der den lang ersehnten Aufstieg des FC St. Pauli in die Bundesliga nach elf Jahren besiegelte.

Erfolgreich in der Bundesliga

Afolayan hat sich in der Bundesliga schnell eingefunden. Mitentscheidend für den Erfolg des FC St. Pauli war seine Leistung unter anderem beim 3:0-Auswärtssieg gegen Freiburg am 5. Spieltag. Zu seinem ersten Bundesliga-Tor in diesem Spiel sagte Afolayan:

„Das Spiel gegen Freiburg war etwas Besonderes, weil es unser erster Sieg in der Bundesliga war. Ein Tor zu erzielen, ein weiteres vorzubereiten und insgesamt einen Beitrag zu leisten, war definitiv ein Highlight der Saison.“

Der Stürmer hat die taktischen Anforderungen des deutschen Fußballs angenommen, die er als deutlich anders im Vergleich zum individualistischeren Stil der Premier League beschreibt. „In Deutschland ist alles sehr taktisch. Beim FC St. Pauli konzentrieren wir uns darauf, Spieler zu finden und zu entwickeln, weil wir nicht die Mittel haben, um Weltklassespieler zu verpflichten,“ erklärte er.

Ein Verein wie kein anderer

Die einzigartige Kultur des FC St. Pauli und die leidenschaftliche Fangemeinde haben bei Afolayan einen bleibenden Eindruck hinterlassen. „Vor fast 30.000 begeisterten Fans bei jedem Heimspiel zu spielen, ist etwas ganz Besonderes. Es ist ein Traum, einen Verein wie diesen zu repräsentieren,“ sagte er.

Seine Leistungen sind von zentraler Bedeutung für die Saison des FC St. Pauli, da er in allen 12 Ligaspielen und zwei DFB-Pokal-Partien zum Einsatz kam.

Große Träume vor Augen

Trotz seiner bisherigen Erfolge hat Afolayan noch größere Ziele. Er strebt danach, in der Premier League, der Champions League und im internationalen Fußball zu spielen. Dank seiner nigerianischen Wurzeln ist er berechtigt, für die „Super Eagles“ zu spielen, und er hat sich das Ziel gesetzt, Nigeria bei der nächsten FIFA-Weltmeisterschaft zu vertreten.

„Für mich geht es darum, weiterhin zu performen und mich zu verbessern. Ich möchte so lange wie möglich auf höchstem Niveau spielen und Nigeria auf der Weltbühne repräsentieren,“ sagte er.

Ein aufstrebender Star

Von Straßenkickern in London mit Freunden wie Bayerns Michael Olise bis hin zu einem Schlüsselspieler in der Bundesliga – Afolayans Karriere ist ein Beweis für Durchhaltevermögen und Anpassungsfähigkeit. Während er in Deutschland weiter glänzt, wird die Fußballwelt gespannt verfolgen, wohin ihn sein außergewöhnlicher Weg noch führen wird.