Schalke will Torwart nach Leih-Rückkehr zur Nummer eins befördern.

Der FC Schalke 04 bereitet sich darauf vor, Torwarttalent Justin Heekeren nach dessen erfolgreicher Leihsaison beim belgischen Zweitligisten K. Patro Eisden Maasmechelen zur neuen Nummer eins zu ernennen. Das bestätigten vereinsnahe Quellen am Montag.

Der 23-Jährige überzeugte in der Challenger Pro League mit konstant starken Leistungen, mehreren weißen Westen und souveränem Auftreten unter Druck. Heekeren habe in Belgien spürbar an Reife, Selbstvertrauen und Konstanz gewonnen – Eigenschaften, auf die Schalke in der kommenden Saison setzen will.

„Justin hat ein herausragendes Jahr hinter sich. Er hat sich genau so entwickelt, wie wir es uns erhofft haben“, erklärte ein Vereinsverantwortlicher. „Wir sind überzeugt, dass er bereit ist, auf höchstem Niveau zu spielen – und er wird nächste Saison unsere erste Wahl im Tor sein.“

Heekeren wechselte 2022 von Rot-Weiß Oberhausen zu Schalke und galt schon früh als vielversprechendes Talent. Nachdem er in Gelsenkirchen zunächst nur wenige Einsatzchancen erhalten hatte, wurde die Leihe nach Belgien als entscheidender Entwicklungsschritt angesehen – mit sichtbarem Erfolg.

Im Zuge des Neuaufbaus und mit dem klaren Ziel, in die Bundesliga zurückzukehren, setzt der Verein verstärkt auf Eigengewächse und junge Spieler. Heekerens Beförderung wäre ein klares Zeichen für diesen Weg.

Der Torwart wird zur Vorbereitung im Juli zum Team stoßen – und viele Schalke-Fans freuen sich bereits darauf, seine starke Form auch in Deutschland zu sehen.